바다는 수많은 해양 생명체의 보금자리입니다. 그런데도 인간은 바닷속으로 침략자를 내보내며 위협하고 있습니다. 매년 얼마나 많은 쓰레기가 바다로 흘러가는지 아시나요? 수백만 톤에 이릅니다. 불법 투하, 레저 활동, 어업 등을 통해 쓰레기가 발생되고 바람과 파도에 떠내려가기도 합니다. 또한 바다 쓰레기는 과다한 소비로 인한 결과이기도 합니다. 홍콩에서만 매일 이층버스 약 717대 분량에 해당하는 약 10,800톤의 쓰레기가 발생됩니다!
어마어마한 바다 쓰레기 중 60%에서 80%는 플라스틱이 차지합니다. 플라스틱은 우리 일상 거의 모든 곳에서 사용되고 있습니다. 더 편안한 삶을 위해 의류, 용기, 가전제품과 가구 등을 생산해왔지만 이제는 무분별한 소비가 문제가 되고 있습니다. 1분마다 전 세계에서 100만 장의 비닐봉지와 2,800만 개의 플라스틱병이 사용됩니다. 일회용 식기, 용기 외에도 많은 것들이 재활용되지 않고 있습니다. 단 몇 분의 순간을 위해 사용한 플라스틱은 수백 년 동안 유지되도록 만들어졌습니다. 플라스틱은 아주 천천히 1,000년 동안 완전히 분해됩니다! 매우 미세한 크기로 부서진 플라스틱 조각은 자연에 흡수되지도 않습니다!
플라스틱이 바다에 버려지면 멈추기 힘든 악몽이 시작됩니다. 물 위를 떠다니는 쓰레기들은 1997년에 발견된 태평양 거대 쓰레기 지대처럼 바다 위에 큰 쓰레기 산을 이루게 됩니다. 이로 인해 현재까지 물고기, 돌고래, 고래, 바다사자, 물개, 바다거북이, 바닷새의 약 267 종이 위험에 빠졌습니다. 약 1,000여 마리의 남극물개(Arctocephalus gazella) 떼가 한 지역에서 고립되었고 해안가에서 발견된 향유고래(Physeter macrocephalus)의 배 속에는 약 73킬로그램의 쓰레기가 들어있었습니다. 새끼에게 플라스틱 조각을 먹이고 있는 알바트로스도 발견되었습니다. 부모님이 우리에게 플라스틱 뚜껑을 먹이로 주고 있다고 상상해보세요! 또 많은 무리의 동물들이 한군데로 몰릴 경우 쉽게 상처를 입거나 질식될 수 있습니다. 플라스틱은 독성이 흘러나와 다른 오염을 발생시키기도 합니다. 먹이사슬을 통해 퍼지는 해로운 독성물질들은 생태계뿐 아니라 인간도 역시 위협합니다.
바다는 더 이상 우리의 쓰레기를 받아주지 않습니다. 지구는 우리의 플라스틱 쓰레기를 더 이상 견디지 못합니다. 지금 실천하세요! 바다를 깨끗하고 건강하게 만들어보세요!
